Histoire de l'église des Saints Empereurs de Ploiești
Éprouvée par le temps, mais inébranlable dans la foi
Depuis plus d'un siècle, notre église protège la ville, symbole d'une foi inébranlable. Bâtie sur les fondements de la tradition et de la piété, elle a traversé les âges, traversant épreuves, tremblements de terre et destructions, mais renaît chaque fois, plus forte et plus belle.
☦ Depuis 1902
À proximité immédiate du centre de Ploiești, entre les rues Take Ionescu, I. L. Caragiale et Mărășești, se dresse l'église des Saints Empereurs Constantin et Hélène. Elle occupe l'emplacement de deux églises plus anciennes. On ignore tout de la première. La seconde fut construite en 1831, comme l'indique l'inscription en caractères cyrilliques:
« Cette sainte et divine église est célébrée sous le patronage des Saints Empereurs Constantin et Hélène. » Le deuxième édificateur, depuis sa fondation, fut le métropolite Kir Grigorie, grâce au travail et aux frais de Kir Polihronie D. et Kir Boșcul, en collaboration avec d'autres habitants des bidonvilles et des chrétiens orthodoxes. Leat 1831, le 29 août. »
Arrivés avec trop de temps pour les paroissiens, ils construisirent, avec l'aide du premier fondateur, le prêtre Costache Teodorescu, une nouvelle église – l'église actuelle – dont la construction débuta le 17 juin 1894 et fut achevée en 1902 grâce aux dons de la Métropole, du comté, de la mairie, des paroissiens et d'autres habitants de la ville et du pays, comme l'indique la deuxième inscription sur le frontispice de l'église. Elle fut achevée le 10 novembre 1902, sous la direction du métropolite Iosif Gheorghian. L'architecte de la construction était Ioan Socolescu.
Le tremblement de terre du 10 novembre 1940 détruisit la grande tour en briques, dont la chute provoqua également l'effondrement des côtés de la nef. Les trois autres tours furent fortement secouées et la toiture détruite. En 1941, la rénovation reprit selon les plans des architectes Toma Socolescu, D. Ionescu Berechet et Naumescu, aidés par l'ingénieur en béton Cora.
La grande tour fut construite en béton armé, les trois autres tours furent renforcées et la toiture réparée. Après le renforcement et le plâtrage, les travaux de peinture commencèrent. Ces travaux n'étaient pas encore terminés lorsqu'en 1944, des bombardements aériens causèrent de nouveaux dommages à l'église, nécessitant une nouvelle réparation des dégâts, puis la finition des peintures.
L'église fut reconsacrée le dimanche 16 décembre 1945, sous le pastorat de Sa Sainteté le Patriarche Nicodim, par Sa Sainteté l'Évêque Gafton, entouré d'un imposant conseil de prêtres et de diacres, comme l'indique la troisième inscription du frontispice, le curé étant le Père Aurel Popescu.
Ouvrier d'église, 1947-1991
D'un point de vue architectural, l'église est un monument particulièrement beau et imposant, de style byzantin.
La longueur intérieure est de 39 m, la largeur de 15,30 m et celle de la nef de 21,20 m. Les voûtes du narthex et de la nef, ainsi que les balustrades réparties de chaque côté, sont soutenues par huit piliers majestueux et richement décorées de peintures. L'iconostase, en chêne, est sculptée avec un grand savoir-faire, représentant un riche ensemble de dentelles fines et d'éléments décoratifs travaillés avec art, ornée de onze grandes icônes habillées d'argent.
À l'extérieur, l'église présente un portail cathédrale à l'entrée, précédé de larges marches baignées de lumière. Quatre magnifiques flèches confèrent à l'église un aspect particulier, rappelant par leur style – comme le souligne M. Sevastos dans la monographie de la ville de Ploiești – celui du monastère de Curtea de Argeș. L'église est construite en briques et repose sur un socle en pierre de deux mètres de haut. Les murs sont très solides, avec une épaisseur de près de 1,50 m. Le toit est en tôle galvanisée.
Peinture d'église,
réalisée selon la technique de la fresque
Ce tableau, commencé en 1940 et achevé en 1945, est l'œuvre du peintre Nicolae Pană, sous la direction du professeur I. D. Stefanescu, président de la commission de peinture de l'église. Exécuté selon la technique de la fresque, il est conservé en bon état, recouvrant richement les murs intérieurs jusqu'en 1977, date à laquelle le tremblement de terre du 4 mars a gravement endommagé le tableau et la petite tour.
En 1986, les dommages ont été réparés, préparant l'église à la restauration du tableau. Un autre tremblement de terre, le 30 août 1986, a encore endommagé le tableau et la structure de l'église. Dès lors, on ne peut plus parler de restauration, mais de consolidation.
Les travaux ont débuté en 1989 sous la direction du curé Mihail Colotelo. Le plâtre a été décapé jusqu'à la brique, les murs ont été recouverts de grillage métallique, des piliers ont été posés pour renforcer la grande flèche, la petite a été redressée et l'église a été entièrement enduite.
En 1994, les travaux de peinture ont repris, toujours selon la technique de la fresque, par le peintre Ene Ion de Bucov. Ces travaux ont été achevés en 1999, sous la direction du prêtre Anghel Marin.
Les compositions picturales impressionnent et séduisent par leur caractère personnel, apportant une note vivante et chaleureuse et témoignant de l'effort du peintre pour créer une peinture authentiquement byzantine.
L'ensemble est grandiose, les tons chauds et savamment combinés, les couleurs harmonieuses et le paysage riche. Les portraits sont remarquables, pleins de plasticité et d'expression, et les thèmes sont animés par l'action. Le grand nombre de thèmes et de figures peintes constitue une petite encyclopédie chrétienne, de l'essence et de l'esprit orthodoxes.
Le 14 novembre 1999, a eu lieu la cérémonie de réinauguration, célébrée par P. S. Vicențiu Ploieșteanul - vicaire patriarcal, à la tête d'un conseil de prêtres, l'archiprêtre étant le prêtre Gheorghe Lazar.
